บาคาร่า SpaceX, Blue Origin และอื่นๆ เข้าร่วมการต่อสู้ โดย CHARLIE WOOD | เผยแพร่เมื่อ 19 พ.ย. 2019 19:30 น. ศาสตร์ภาพยานลงจอดดวงจันทร์ฝูงบินลงจอดเชิงพาณิชย์อาจกำลังเดินทางไปยังดวงจันทร์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า Tyvak Nano-Satellite Systems Inc
NASA ได้กำหนดเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน ( บางคนอาจบอกว่ามีแรงบันดาลใจ ) ในการส่งลูกเรือไปยังดวงจันทร์ในปี 2024 แต่คราวนี้ไม่ต้องการไปคนเดียว เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา หน่วยงานได้ประกาศว่าบริษัทใหม่ 5 แห่งจะเข้าร่วมกองกำลังสนับสนุนดวงจันทร์: SpaceX, Blue Origin, Sierra Nevada Corp., Ceres Robotics และ Tyvak Nano-Satellite Systems, Inc.
และพวกเขาจะมีประโยชน์ การทำวิทยาศาสตร์ทั้งหมด
การสอดแนมและทำแผนที่ทั้งหมด รวมถึงการสร้างจรวด ยานพาหนะ และโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อสำรวจดวงจันทร์เป็นงานจำนวนมาก ในขณะที่ NASA ยังคงดำเนินโครงการ Artemis เพื่อส่งมนุษย์กลับสู่ดวงจันทร์ ก็จะอาศัยความช่วยเหลือจากโครงการ Commercial Lunar Payload Service (CLPS) ซึ่งกำหนดรายชื่อบริษัทที่สามารถประมูลภารกิจเพื่อนำฮาร์ดแวร์ของ NASA ไปยังดวงจันทร์ได้ หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ผู้ทำงานร่วมกันอีกห้าและเก้ารายที่มีชื่อเมื่อปีที่แล้วจะแข่งขันกันเพื่อทำสัญญาที่มีมูลค่ารวมกันสูงถึง2.6 พันล้านดอลลาร์ในทศวรรษหน้า และพื้นผิวดวงจันทร์จะประสบกับการจราจรอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อนตั้งแต่โครงการ Apollo .
“สิ่งที่ฉันต้องการจะทำคือสร้างจังหวะอย่างน้อยสอง [ภารกิจทางจันทรคติ] ต่อปี” สตีฟ คลาร์ก รองผู้ดูแลระบบร่วมสำหรับการสำรวจในคณะกรรมการภารกิจวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าวระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์เมื่อวันจันทร์
กลุ่มบริษัทใช้ขอบเขตในแง่ของขนาดและประสบการณ์ด้านพื้นที่ ในตอนท้ายของการยกของหนัก SpaceX จะนำเสนอแพลตฟอร์ม Starship ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้สำหรับการขนส่งวัสดุมากถึง 110 ตันไปยังดวงจันทร์ – น้ำหนักประมาณสองรถถังทหาร บริษัทได้เปิดตัวต้นแบบที่เรียบง่ายของเรือในเดือนกันยายน แม้ว่าจะยังไม่ได้สร้างจรวดที่จำเป็นในการเปิดตัว แต่บริษัทคาดว่าจะใช้งานได้ภายในไม่กี่ปี Gwynne Shotwell ประธาน SpaceX กล่าวว่า “เราตั้งเป้าที่จะปล่อย Starship ลงบนพื้นผิวดวงจันทร์ในปี 2022
สำหรับการบรรทุกขนาดกลาง NASA อาจเรียกยานลงจอด Blue Moon ของ Blue Origin ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนามาสองสามปีแล้ว มีรายงานว่าบลูมูนจะสามารถรองรับน้ำหนักได้ไม่กี่ตันและยังต้องพึ่งพาเซลล์เชื้อเพลิง (ซึ่งต่างจากพลังงานแสงอาทิตย์) เพื่อเอาชีวิตรอดในคืนทางจันทรคติอันยาวนาน
เซียร์รา เนวาดา คอร์ปอเรชั่น
จะพัฒนายานพาหนะสำหรับจัดส่งจำนวน 3 คัน โดยใช้เทคโนโลยีที่ได้รับจากฮาร์ดแวร์ดาวเทียมในปัจจุบัน และDream Chaserซึ่งเป็นยานอวกาศที่มีลูกเรือซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนาตั้งแต่ปี 2547
NASA ยังเลือกผู้มาใหม่สองคนคือ Tyvak Nano-Satellite Systems และ Ceres Robotics ผู้พัฒนารถแลนด์โรเวอร์ บริษัททั้งหมด 5 แห่ง ซึ่งเลือกจากใบสมัครแปดรายการที่ได้รับหลังจากการเรียกร้องข้อเสนอในเดือนกรกฎาคมเข้าร่วมบริษัทอื่นอีก 9 แห่งซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับการเสนอชื่อในปี 2018 เป็นผู้ให้บริการ CLPS
ตอนนี้เมื่อ NASA ต้องการส่งภารกิจวิทยาศาสตร์หรือการสำรวจไปยังดวงจันทร์ เช่นรถแลนด์โรเวอร์ VIPER ที่กำลังจะออกสำรวจน้ำแข็งในปลายปี 2022 กลุ่มพันธมิตร CLPS จะทำหน้าที่เป็นเหมือน Uber เวอร์ชันดวงจันทร์ในทางทฤษฎี แทนที่จะจัดการการเดินทางทั้งหมดตั้งแต่ต้น NASA จะอธิบายว่าต้องการไปที่ไหนและเครื่องมือหรืออุปกรณ์ที่ต้องการนำติดตัวไปด้วย จากนั้นพันธมิตรส่วนตัวก็จะยื่นเสนอราคาและแข่งขันกันเพื่อชิงสิทธิ์ในการรับฮาร์ดแวร์จากพื้นดินไปจนถึงพื้นผิวฝุ่นของดวงจันทร์ “นี่ไม่ใช่ภารกิจของ NASA นี่คือภารกิจของผู้ให้บริการ CLPS” คลาร์กกล่าว “เรากำลังดำเนินการร่วมกับ [ผู้ให้บริการ] และซื้อรถ”
เมื่อผู้ให้บริการแต่ละรายจากทั้งหมด 14
รายจะสามารถส่งมอบการเดินทางดังกล่าวได้นั้นยังคงต้องติดตาม แต่บริษัทสองแห่งจากกลุ่มก่อนหน้านี้คือ Astrobotic และ Intuitive Machines ได้รับรางวัลสัญญามูลค่าเกือบ80 ล้านดอลลาร์สำหรับภารกิจภาคพื้นดินในปี 2564 ได้ทำสัญญาฉบับที่สามสำหรับการลงจอดในปี 2020 แต่บริษัทได้ยกเลิกข้อตกลงไปแล้วตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
หน่วยงานจะมีงานมากมายสำหรับบริษัทใด ๆ ที่สามารถก้าวขึ้นมาได้ ด้วย แพ็คเกจวิทยาศาสตร์และการสาธิตเทคโนโลยี หลายสิบชุดที่พร้อมอยู่แล้วหรือเกือบจะพร้อมที่จะไป
นอกเหนือจากการนำไทม์ไลน์ทางจันทรคติที่ผิดปกติของ NASA เข้ามาใกล้ความเป็นจริงอีกขั้นหนึ่งแล้ว เงินหลายพันล้านดอลลาร์ที่ลงทุนใน CLPS ก็เช่นกัน หน่วยงานหวังว่าจะสร้างเอฟเฟกต์แบบรัศมี เมื่อบริษัทไม่กี่แห่งส่งสิ่งของบรรทุกไปยังพื้นผิวดวงจันทร์เป็นประจำ ความคิดก็ดำเนินต่อไป บริการเหล่านั้นสามารถดึงดูดผู้อื่นที่สนใจจะจ่ายเงินเพื่อส่งอุปกรณ์ขึ้นสู่อวกาศ เปิดช่องทางการขนส่งที่ยั่งยืนระหว่างโลกและดวงจันทร์
“เราอยู่บนหน้าผา” คลาร์กกล่าว “จากการที่บริการเชิงพาณิชย์ขยายตัวและเฟื่องฟูโดยไม่ใช่แค่ NASA ในฐานะลูกค้า แต่ยังมีลูกค้ารายอื่นๆ อีกมากมาย ฉันคิดว่านี่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่นี่ และเราจะได้เห็นการเติบโตมากขึ้นเรื่อยๆ ในอีกห้าปีข้างหน้า” บาคาร่า
