ฉลามเสือกินนกอพยพที่ตกลงมาจากท้องฟ้า

ดูเหมือนว่าสัตว์ทะเลอื่นๆ จะไม่พุ่งเป้าไปที่นกบกที่ลงเอยที่อ่าวเม็กซิโก

ทุกอย่างเริ่มต้นเมื่อฉลามเสือตัวเล็กๆ เลี้ยงขนเป็นพวง

Marcus Drymon นักนิเวศวิทยาการประมงที่ Mississippi State University ใน Biloxi ได้จับปลาฉลามซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการติดตามฉลามในระยะยาวในอ่าวเม็กซิโกตอนเหนือตอนกลาง โดยทั่วไปแล้ว ฉลามจะใช้เวลาเพียง 90 วินาทีจากน้ำ ซึ่งมีเวลาเพียงพอสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการชั่งน้ำหนักและติดแท็กก่อนที่จะปล่อยมันออกมา แต่วันหนึ่งในปี 2010 ฉลามเสือโคร่ง ที่อาจจะเครียดจากประสบการณ์นั้น ได้ทิ้งสิ่งที่อยู่ในท้องของมันไว้บนดาดฟ้าเรือ

“ด้วยความที่ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ ฉันจึงเก็บขนทั้งหมด กรงฉลามเสือ [นั้น] ทั้งหมด แล้วใส่ลงในถุงแล้วนำกลับไปที่ห้องแล็บ” ดรายมอนกล่าว

เขารู้เพียงเล็กน้อยว่าสิ่งที่อยู่ในท้องจะนำไปสู่การค้นพบว่าฉลามเสือหนุ่มใช้ประโยชน์จากการอพยพของนกเพื่อรับประทานอาหารฟรีได้อย่างไร

ประการแรก Drymon ต้องการทราบว่าขนนกมาจากสายพันธุ์ใด ดังนั้นเขาจึงเอื้อมมือไปหาเพื่อนเก่า Kevin Feldheim นักนิเวศวิทยาระดับโมเลกุลจากพิพิธภัณฑ์ Field ในชิคาโก เฟลด์เฮมมักจะพิจารณา DNA ของฉลามเพื่อศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างฉลามแต่ละตัว แต่เขาตกลงที่จะพยายามระบุขนด้วยบาร์โค้ดของ DNA ซึ่งเป็นเทคนิคที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุสายพันธุ์โดยอาศัย DNA สายสั้นของไมโตคอนเดรีย การวิเคราะห์พบว่าขนมาจากแรสเตอร์สีน้ำตาล ซึ่งเป็นนกขับขานชนิดหนึ่ง

ดรายมอนรู้สึกทึ่งในการค้นหาวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ พบรายงานจำนวนหนึ่งเกี่ยวกับฉลามเสือกินนกบนบก และเขาตัดสินใจที่จะตรวจสอบว่าอาหารเหล่านี้แพร่หลายมากเพียงใด ในระหว่างการสำรวจรายเดือนระหว่างปี 2010 ถึง 2018 เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาได้รวบรวมเนื้อหาในท้องจากฉลามเสือ 105 ตัว โดยการผ่าฉลามที่ตายแล้วและล้างท้องของฉลามที่มีชีวิต และส่งพวกมันไปที่ Feldheim เพื่อทำการวิเคราะห์

ตัวอย่างบางส่วน “มีกลิ่นเหม็นมาก” เฟลด์เฮมกล่าว “เพราะมันเป็นสิ่งที่ฉลามกำลังย่อยอยู่ในขณะนั้น” ขนที่ย่อยง่ายไม่ได้แย่นัก และง่ายต่อการดึง DNA ออกมา “แต่คนอื่นเป็นคุณก็สามารถบอกได้ แค่เอามันออกจากโถก็มีกลิ่นที่น่ากลัว และสิ่งเหล่านี้มักจะสกัดได้ยากมาก” เขากล่าว

ฉลาม สี่สิบเอ็ดหรือร้อยละ 39 มีซากนกจาก 11 สายพันธุ์ : 

นกขับขานแปดตัว (รวมถึงนกนางแอ่นโรงนาและนกกระจิบ) พร้อมด้วยนกพิราบขาว ปีกนกปากเหลือง และนกคูทอเมริกัน ซึ่งเป็นนกน้ำเพียงชนิดเดียวของ กลุ่มนักวิจัยรายงานออนไลน์วันที่ 21 พฤษภาคมในนิเวศวิทยา

“เมื่อเขาเริ่มส่งขนนกมาให้ฉัน ฉันคิดว่าพวกมันทั้งหมดน่าจะเป็นนกทะเลเหมือนนกนางนวลหรือนกกระทุงหรืออะไรทำนองนั้น” เฟลด์เฮมกล่าว

ส่วนหนึ่งของอ่าวที่ดรายมอนทำงานนั้นอยู่ใกล้กับจุดสุดท้ายที่นกอพยพสามารถร่อนลงจอดได้ก่อนที่จะบินไปเม็กซิโกในฤดูใบไม้ร่วง นอกจากนี้ยังเป็นจุดแรกที่หลายคนสามารถลงจอดในฤดูใบไม้ผลิหลังจากเที่ยวบินมาราธอนข้ามน้ำ ตอนแรกดรายมอนคิดว่านกอาจเป็นนกที่ไม่ค่อยได้ลงจอดในฤดูใบไม้ผลิ แต่เมื่อมองดูช่วงเวลาที่นกปรากฏตัวในฉลาม เขาก็พบว่านกส่วนใหญ่ถูกกินในฤดูใบไม้ร่วง “นั่นเป็นปริศนา” เขากล่าว

ดังนั้น Drymon จึงติดต่อ Auriel Fournier ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมงานของรัฐ Mississippi ซึ่งเป็นนักปักษีวิทยาเพื่อทำความเข้าใจเรื่องนี้ทั้งหมด พวกเขาปรึกษากับeBirdซึ่งเป็นฐานข้อมูลออนไลน์ของการพบเห็นนก และแฮ็กข้อมูลกับเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ระหว่างรับประทานอาหารกลางวัน นักวิจัยกำหนดว่านกเหล่านี้จะต้องออกเดินทางลงใต้แล้วถูกจับได้เมื่อสภาพอากาศเลวร้ายอย่างไม่คาดคิด และแตกต่างจากเป็ดและนกน้ำอื่นๆ สายพันธุ์ที่พบในฉลามไม่สามารถทำให้ตัวเองแห้งเมื่อโดนน้ำ ดังนั้นหากพวกเขาถูกกระแทกจากท้องฟ้าด้วยพายุ พวกเขาก็จะกลายเป็นเหยื่อฉลาม ดรายมอนและเพื่อนร่วมงานเสนอให้

“มันสมเหตุสมผลในสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับการอพยพของนก” Fournier กล่าว “มันเป็นแค่ชิ้นส่วนปริศนาที่เราไม่รู้”

แล้วนกเหล่านี้ให้อาหารสายพันธุ์อื่นในอ่าวด้วยหรือไม่?

ไม่ ดรายมอนพูด “ฉันได้ดูท้องของฉลามสายพันธุ์อื่นๆ มากมาย ปลากระดูกหลายสายพันธุ์ และพวกมันก็ไม่มีใครกินนกบนบกหรือนกทะเลสำหรับเรื่องนั้น เช่นเดียวกับฉลามเสือ”

การอพยพของนกอพยพเกิดขึ้นพร้อมกันกับจำนวนประชากรฉลามเสือโคร่งอายุน้อยในอ่าวเม็กซิโกตอนกลางตอนเหนือตอนเหนือ และฉลามประมาณครึ่งหนึ่งที่มีนกอยู่ในท้องนั้นแท้จริงแล้วเป็นลูกปลาฉลาม ตอนนี้ Drymon และเพื่อนร่วมงานคิดว่าแม่ฉลามคิดว่าบริเวณนี้เป็นเวลาและสถานที่ที่เหมาะสมในการให้กำเนิด เพราะช่วยให้ลูกของมันเข้าถึงแหล่งอาหารหาได้ง่ายก่อนที่พวกเขาจะได้ฝึกฝนทักษะการล่าสัตว์อย่างเต็มที่

แนวคิดนั้นเหมาะสมกับชื่อเสียงของฉลามเสือที่กินได้ทุกอย่าง Drymon กล่าว “ฉันไม่ชอบที่คนพูดว่าฉลามเสือเป็นถังขยะในทะเล เพราะมันมีความหมายเชิงลบ” พวกมันเหมือนเด็กวัยรุ่นมากกว่า เขาพูดว่า กลืนอาหารทุกอย่างที่คุณวางไว้ต่อหน้าพวกมัน แม้แต่นกบนบกที่ไม่มีอะไรจะแตะต้องได้

forestryservicerecords.com juntadaserra.com veslebrorserdeg.com casaruralcanserta.com carrollcountyconservation.com