รูปแบบการทำงานของสมองที่เชื่อมโยงกับความวิตกกังวลได้รับการถ่ายทอดจากพ่อแม่สู่ลูก
ความวิตกกังวลสามารถเกิดขึ้นได้ในครอบครัว การศึกษาขนาดใหญ่ชี้ให้เห็นความแตกต่างที่สำคัญในการทำงานของสมองของลิงที่กังวลใจ
โดยการค้นหารูปแบบการทำงานของสมองที่เชื่อมโยงกับความวิตกกังวลและโดยการติดตามผ่านรุ่นของลิง ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้นักวิจัยเข้าใจลักษณะของสมองที่เกี่ยวข้องกับความวิตกกังวลอย่างรุนแรงมากขึ้น และวิธีการถ่ายทอดลักษณะเหล่านี้
“เราสามารถติดตามว่าความวิตกกังวลเกิดจากแผนภูมิต้นไม้ครอบครัวได้อย่างไร” ซึ่งผู้ปกครองส่งต่อไปยังเด็ก ๆ ว่าญาติได้รับผลกระทบอย่างไรและอื่น ๆ ผู้เขียนร่วมการศึกษา Ned Kalin จากโรงเรียนแพทย์และสาธารณสุขมหาวิทยาลัยวิสคอนซินในเมดิสันกล่าว รูปแบบการทำงานของสมองที่เพิ่งถูกระบุใหม่นี้ใช้เส้นทางเดียวกันผ่านแผนภูมิต้นไม้ครอบครัวเช่นเดียวกับพฤติกรรมวิตกกังวล Kalin และเพื่อนร่วมงานรายงานวันที่ 30 กรกฎาคมในJournal of Neuroscience
กาลินและคณะได้ศึกษาลิงจำพวกลิงชนิดหนึ่งซึ่งแสดงอารมณ์วิตกกังวลเมื่อตอนเป็นวัยรุ่น เด็กที่มีลักษณะเช่นนี้มักจะขี้อายอย่างเจ็บปวด และมีความเสี่ยงที่จะเกิดความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้ามากกว่าเด็กคนอื่นๆ
ลิงสามารถประพฤติตัวคล้ายคลึงกัน นักวิจัยวัดอารมณ์วิตกกังวลโดยให้ลิงหนุ่มอยู่ในสถานการณ์ที่ตึงเครียด: ผู้บุกรุกเข้าไปในกรงและแสดงเฉพาะโปรไฟล์ของเขาต่อลิง “ลิงไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้น เพราะมันมองไม่เห็นดวงตาของแต่ละคน” คาลินกล่าว เมื่อต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นนี้ ลิงจึงหยุดนิ่งและเงียบ โดยการวัดระดับของการตอบสนองนี้ เช่นเดียวกับระดับของฮอร์โมนความเครียดคอร์ติซอล นักวิจัยพบว่าลิงตัวใดมีอารมณ์วิตกกังวล
นอกเหนือจากการรวบรวมมาตรการเชิงพฤติกรรมเหล่านี้สำหรับลิงอายุน้อย 378 ตัวระหว่างปี 2550-2554 นักวิจัยได้ให้ลิงเหล่านี้สแกนสมองภายใต้การดมยาสลบ ลิงที่มีการตอบสนองต่อความเครียดเกินปกติต่อผู้บุกรุก แสดงให้เห็นความแตกต่างที่สำคัญในต่อมทอนซิลขยาย ซึ่งเป็นโครงสร้างสมองและสภาพแวดล้อมที่ทราบว่ามีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากในการตรวจจับความกลัวและภัยคุกคาม
โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองส่วน
นิวเคลียสกลางและนิวเคลียสเบดของสเตรียเทอร์มินัล — ประพฤติตัวอยู่ในขั้นตอนล็อค ตัวอย่างเช่น เมื่อกิจกรรมของกิจกรรมหนึ่งสูง กิจกรรมของอีกกิจกรรมหนึ่งก็เช่นกัน การสแกนภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กเชิงหน้าที่แสดงให้เห็น ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นในกิจกรรมระหว่างสองส่วนของสมองนั้นถูกส่งผ่านจากพ่อแม่ไปสู่ลูกหลานพร้อมกับอารมณ์ที่วิตกกังวล ต้นไม้ครอบครัวเปิดเผย
การศึกษานี้ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อแสดงว่าความแตกต่างในพฤติกรรมของสมองทำให้เกิดพฤติกรรมวิตกกังวลในลิงหรือไม่ ในการทำเช่นนั้น นักวิจัยจะต้องปรับเปลี่ยนกิจกรรมของต่อมทอนซิลและส่วนต่างๆ โดยรอบ และดูว่าการเปลี่ยนแปลงในพฤติกรรมวิตกกังวลส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงหรือไม่
Kerry Ressler จากโรงพยาบาล McLean ใน Belmont รัฐ Mass ระบุว่า จิตแพทย์และหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายวิทยาศาสตร์ยังคง “เกี่ยวข้องกับสภาพของมนุษย์มาก” โครงสร้างสมองแบบเดียวกันนี้เชื่อว่ามีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากกับความวิตกกังวลของมนุษย์
การศึกษานี้และอื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกันกำลังเปิดเผยรายละเอียดว่าสมองทำงานอย่างไรเพื่อสร้างความผิดปกติทางจิตเวชบางอย่าง – ข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการออกแบบการรักษาเป้าหมาย Ressler กล่าว ถึงกระนั้น ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำก่อนที่ผลลัพธ์จะช่วยผู้ที่มีความวิตกกังวลได้ Ressler เตือนการทำความเข้าใจส่วนต่างๆ ของสมองที่เกี่ยวข้องกับความวิตกกังวล “แม้จะเป็นวิกฤต แต่ก็ยังห่างไกลจากการรู้วิธีที่จะเข้าไปแทรกแซงได้ดีที่สุด”
Kalin และเพื่อนร่วมงานกำลังทำการศึกษาเกี่ยวกับเด็กที่คล้ายคลึงกัน แม้ว่านักวิจัยจะไม่สามารถรวบรวมข้อมูลประเภทเดียวกันในหลายชั่วอายุคนได้
แต่เป็นโครงการนำร่อง และฟิตซ์เจอรัลด์ไม่ได้คาดหวังให้ Camp Kid Power เพียงลำพังเพื่อบรรเทาความวิตกกังวลในเด็กก่อนวัยเรียนในระยะยาว อย่างน้อยก็ยังไม่ได้ “มันคงจะวิเศษมากถ้าสี่วันในแคมป์ คิด พาวเวอร์ เปลี่ยนแปลงวิถี [ของเด็กที่วิตกกังวล] จริงๆ” เธอกล่าว
น่ากลัวเกินกว่าจะรักษาได้ด้วยการบำบัดพฤติกรรมทางปัญญาบวกกับ Camp Kid Power มอลลี่จึงรอดชีวิตจากชั้นอนุบาล แต่แล้วฤดูร้อนก็มาถึงและเช่นเดียวกับพ่อแม่ที่ทำงานหลายคน ราเชลก็ดูแลดูแลเด็กของมอลลี่ด้วยกันผ่านค่ายฤดูร้อนทุกสัปดาห์ในด้านการเต้นรำ ยิมนาสติกและศิลปะ เมื่อโลกของเธอกลับกลายเป็นความโกลาหลอีกครั้ง ความคลั่งไคล้และความโหยหาแบบเก่าของมอลลี่ก็กลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม ความกลัวของเธอยังลามไปถึงช่วงเวลาที่มอลลี่รู้สึกปลอดภัย เช่น การทานอาหารเย็นกับครอบครัวทุกสัปดาห์กับลูกพี่ลูกน้องของเธอ ซึ่งเธอหยุดพูดโดยสิ้นเชิง “มันรู้สึกเหมือนเรากำลังถอยกลับอย่างสมบูรณ์” ราเชลกล่าว
